Cómo obtener el NIE

El NIE es el número con el que la Administración española identifica a quien no tiene nacionalidad española. No concede nada: identifica. Pero sin él no se autoriza una escritura, no se presenta una autoliquidación y no se pone la luz a nombre del propietario, de modo que en una compra hecha desde fuera es el primer trámite y no el último.

Quién lo necesita y para qué

Lo necesita toda persona física sin nacionalidad española que vaya a figurar en la escritura, y lo necesita cada uno de los compradores: en una compra por mitades hacen falta dos números, no uno. También lo necesita quien va a firmar como apoderado, aunque no compre para sí.

Para quien no es residente, el NIE funciona además como número de identificación fiscal, y por eso aparece en el modelo del impuesto, en el recibo del IBI, en el contrato de suministro y en la póliza del seguro. Las sociedades no tienen NIE: una persona jurídica extranjera obtiene su propio NIF ante la Agencia Tributaria, y aun así quien firme por ella suele necesitar NIE propio.

Separe el número del documento. El número es permanente y se asigna una sola vez; el documento que lo acredita cambia —TIE para el residente, certificado en papel para el no residente— y el certificado puede llevar un plazo de vigencia propio aunque el número no caduque. Pregunte en la notaría y en el banco qué documento aceptan y con qué antigüedad.

Las tres vías para pedirlo

La asignación del número está regulada en el Reglamento de extranjería, aprobado por el Real Decreto 557/2011, y se puede pedir por tres caminos. El que convenga depende de dónde esté usted y de cuánto puede esperar:

• En el consulado o la sección consular de España de su país de residencia. Es la vía ordinaria para quien todavía no ha viajado, y la que permite llegar a España con el número ya asignado. Cada oficina consular tiene su propio sistema de cita y sus propios tiempos.
• En España, en la Oficina de Extranjería o en la comisaría de la Policía Nacional habilitada, siempre con cita previa por internet. La disponibilidad varía mucho de una provincia a otra, y la costa de Alicante es de las de más demanda.
• Por medio de un representante que actúe en España con poder bastante. El comprador no viaja y el representante presenta el expediente y recoge el certificado.

Para un comprador latinoamericano, la vía consular casi siempre sale mejor: se resuelve en su ciudad, en su idioma, antes de comprar el billete. Para quien ya está en España con una reserva firmada, lo razonable es pedir cita el mismo día de la reserva y no esperar a que la promotora fije la fecha de la escritura.

El expediente: formulario, tasa y causa

El expediente es corto y siempre el mismo. La solicitud se presenta en el formulario oficial de asignación de NIE —el modelo EX-15— acompañada del pasaporte en vigor y de una copia completa de este. La tasa se abona con el modelo 790, código 012, normalmente en una entidad bancaria, y el justificante se une al expediente.

La pieza que más expedientes tumba es la tercera: hay que acreditar la causa que justifica la asignación, es decir, el interés económico, profesional o social que le relaciona con España. En una compra, eso se cubre con el documento de reserva, el contrato privado, una nota de la promotora o la convocatoria de la notaría. Un documento que no diga su nombre y la finca concreta vale poco.

Formularios y tasas se revisan cada cierto tiempo: descárguelos de la sede electrónica el mismo mes en que vaya a presentarlos, no de un hilo de foro.

Pedirlo sin viajar: poder y representante

Si delega el trámite, el poder es el documento que decide si funciona. Tiene que estar otorgado ante notario y recoger expresamente la facultad de solicitar el NIE y de recoger el certificado; un poder general para comprar no siempre lo incluye, y la oficina no interpreta.

Un poder firmado fuera de España necesita, además, Apostilla de La Haya —o legalización, si el país no es parte del Convenio— y traducción jurada al español. Ese doble paso es el que se come las semanas, así que encárguelo en paralelo al resto de la compra, no después.

Y repare en el orden: el apoderado puede firmar la escritura por usted, pero no puede prestarle su identidad. El número tiene que existir, a su nombre, antes de que el notario autorice la escritura.

Los errores que cuestan semanas

Cuatro, y se repiten siempre:

• Pedirlo dos veces. Si ya tuvo NIE alguna vez —por unos estudios, por un trabajo, por una herencia—, no lo vuelva a solicitar. Dos números a nombre de la misma persona descuadran el Registro, la Agencia Tributaria y el banco, y deshacerlo cuesta más que el trámite original.
• Dejarlo para el final. El expediente se resuelve rápido; la cita, no. El calendario de la compra lo marca la cita.
• Confundirlo con un permiso. El NIE no autoriza a residir ni a trabajar, no le convierte en residente fiscal —eso depende de dónde viva realmente y dónde tenga su centro de intereses— y no es el empadronamiento ni la tarjeta sanitaria. Son trámites distintos, con sus propios requisitos.
• No guardar copia. Le pedirán el número el ayuntamiento, la eléctrica, la aseguradora y, años después, el abogado de quien le compre.

Este texto describe el trámite en términos generales. Los requisitos concretos los fija la oficina que resuelve su expediente, y no es asesoramiento jurídico sobre su caso.